艾绒是由艾草晒干捣碎制成的，是施灸必用的半成品，一般来说，用新艾施灸，火烈且有灼痛感，而用陈艾施灸，灸火温和，灸感明显，疗效好。《本草纲目》记载：“凡用艾叶，须用陈者，治令细软，为之熟艾”。若生艾灸火则易伤人肌肤和经脉，所以，在选用艾绒时，应该用陈艾而不是新艾。
如何选择艾绒、识别艾绒呢？
一捏 好的艾绒中没有枝梗或其他杂质，用拇指、食指和中指捏起一撮，能成型的。
二观 陈年艾绒的颜色应该是土黄或者金黄，艾绒中夹有绿色的说明是当年艾。
三闻 陈年艾绒闻起来有淡淡的芳香，而当年的艾绒闻起来有青草味。
四看 好的艾绒燃出的艾烟淡白、不浓烈，气味香，不刺鼻，用其制成的艾条在点燃后，燃出的艾烟向上。
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